/ 
প্রিন্ট করুন
বাফেলো, নিউইয়র্ক: বিপর্যয়কর তুষারঝড়ে নিউইয়র্কের বাফেলোতে আরো ১৩ জনের মৃত্যু হয়েছে। রোববার (২৫ ডিসেম্বর) কর্মকর্তারা এ ১৩ জনের মৃত্যুর কথা নিশ্চিত করেছেন। এর আগে তিনজনের মৃত্যুর কথা জানিয়েছিলেন তারা। এতে শীতকালীন ঝড়ে বাফেলোতে মোট মৃত্যুর সংখ্যা দাঁড়াল ১৬তে। তবে এ লোকদের মৃত্যুর কারণ এখনো নির্ধারণ করা যায় নি। এর কাউন্টির মুখপাত্র পিটার অ্যান্ডারসন বলেছেন, ‘মৃত্যুর সংখ্যা বাড়তে থাকবে।’
তুষার ঝড় যুক্তরাষ্ট্রের বেশিরভাগ এলাকা জুড়ে ধ্বংসযজ্ঞ চালিয়েছে। আর্কটিক বিস্ফোরণ; যা বাফেলোতে চরম হিংস্রতায় পৌঁছেছে। বৃহস্পতিবার (২২ ডিসেম্বর) থেকে যুক্তরাষ্ট্রের বেশিরভাগ অংশ জুড়ে একটি গভীর ঠান্ডা ছড়িয়েছে।
এরি কাউন্টির এক্সিকিউটিভ মার্ক সি পোলোনকার্জ রোববার (২৫ ডিসেম্বর) গভীর রাতে নিহতদের মধ্যে ১২ জনের সম্পর্কে কিছু বিশদ টুইট করে বলেছেন যে, ‘ঝড়ের কারণে মারা গেছে বলে নিশ্চিত হওয়া লোকদের মধ্যে চারজনকে বাইরে পাওয়া গেছে। একজনকে বাড়ির ভিতরে ও অন্যজনকে একটি গাড়িতে পাওয়া গেছে। তুষার পরিষ্কার করার সময় কার্ডিয়াক জরুরী অবস্থার পরে তিনজন মারা যান।’
তিনি তার টুইট বার্তায় বলেছেন, ‘জরুরী প্রতিক্রিয়াকারীরা সময়মত তাদের কাছে পৌঁছাতে না পারায় আরো তিনজন মারা গেছে।’
রোববার (২৫ ডিসেম্বর) সন্ধ্যায় কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, শনাক্ত করা সবচেয়ে বয়স্ক শিকারের বয়স ছিল ৯৩ বছর ও সবচেয়ে কম বয়সী ২৬ বছর। পরে রোববার, বাফেলো শহর নিশ্চিত করেছে যে, এরি কাউন্টি দ্বারা পূর্বে রিপোর্ট করা ছয়টি থেকে মৃত্যুর সংখ্যা ১০-এ পৌঁছেছে। শহরের মুখপাত্র মাইক ডিজর্জ বলেছেন, ‘টোল ‘অনেক বেশি হবে বলে আশা করা হচ্ছে।’
ফ্লাইট অ্যাওয়ারের মতে, শনিবার ও রবিবার যুক্তরাষ্ট্রে পাঁচ হাজার টিরও বেশি ফ্লাইট বাতিল করে ঝড়টি ট্র্যাফিক ও ছুটির ভ্রমণের পরিকল্পনাগুলিকে বিঘ্নিত করেছে।
রোববার সন্ধ্যা পর্যন্ত, বাফেলোতে প্রায় ১৫ হাজার ইউটিলিটি গ্রাহক বিদ্যুৎবিহীন ছিলেন। কর্মকর্তারা বলেছেন যে, ‘এ বিপর্যয়টি অঞ্চলের ইতিহাসে সবচেয়ে খারাপ হিসাবে নামতে পারে।’
তুষার দক্ষিণে সরে যাওয়ায় ও বাতাস কমে যাওয়ায়, ক্রুরা বিদ্যুৎ সাবস্টেশনগুলির সাথে লড়াই করছিল, যেগুলি হিমায়িত ছিল ও মেরামতের জন্য বিশেষ সরঞ্জামের প্রয়োজন ছিল। কিছু প্রথম প্রতিক্রিয়াশীলদের ঝড়ের সময় উদ্ধারের প্রয়োজন ছিল, দুইটি উষ্ণায়ন কেন্দ্র শক্তি হারানোর পরে বন্ধ হয়ে গেছে ও ক্রুরা রোববার ১১টি অ্যাম্বুলেন্স বের করে, যা তুষারে আটকে গিয়েছিল।
অপারেশন সেন্টার যেটি ৯১১ কল পরিচালনা করে প্রায় বন্ধ করতে হয়েছিল, তার ফায়ার-সাপ্রেশন সিস্টেম ফেটে যাওয়ার পরে, বন্যার সৃষ্টি করে।
পোলোনকারজ বলেছেন, ‘ক্রুরা এমন একটি বাড়িতে পৌঁছেছে, যেখানে স্থানীয় মিডিয়া জানিয়েছে যে, একটি এক বছরের শিশুকে ভেন্টিলেটরে জীবিত রাখা হচ্ছে। কিন্তু উদ্ধারকর্মীরা বাড়িতে কাউকে খুঁজে পায় নি ও পরিবারের সদস্যদের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারে নি।’
পোলোনকার্জ বলেছেন, ‘তিনি অতিরিক্ত সংস্থান পাওয়ার বিষয়ে বাইডেন প্রশাসনের পাশাপাশি নিউ ইয়র্কের গভর্নর ক্যাথি হকুলের সাথে যোগাযোগ করেছেন।
কেন এ তুষারঝড় বাফেলোর ইতিহাসে সবচেয়ে খারাপ হতে পারে: নিউ ইয়র্ক স্টেট পুলিশের ভারপ্রাপ্ত সুপারিনটেনডেন্ট স্টিভেন এ নিগ্রেলি বলেছেন, ‘লুটপাটের দুইটি ঘটনা ঘটেছে। যেটিকে তিনি ‘বিচ্ছিন্ন ঘটনা’ হিসেবে বর্ণনা করেছেন।
আর্কটিক বায়ুর বিস্ফোরণ; যা বৃহস্পতিবার (২২ ডিসেম্বর) থেকে দেশের একটি বিশাল অংশকে শীতল করেছে; তা পূর্ব দিকে প্রবাহিত হওয়ার সাথে সাথে দুর্বল হয়ে পড়বে বলে আশা করা হচ্ছে, আগামী কয়েক দিনের মধ্যে তাপমাত্রা ধীরে ধীরে উষ্ণ হবে।
শুক্রবার (২৩ ডিসেম্বর) থেকে দেশব্যাপী বিদ্যুৎবিহীন ইউটিলিটি গ্রাহকের সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে কমে গিয়েছিল, যখন তা দেড় মিলিয়নে পৌঁছেছিল।
অ্যাশটন রবিনসন কুক, ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিসের আবহাওয়াবিদ, আর্কটিক বিস্ফোরণ সম্পর্কে বলেন, ‘ঝড়টি গ্রেট লেক অঞ্চলে সবচেয়ে বেশি তুষারপাত করেছে ও ঠান্ডা বাতাস উত্তর-পূর্ব দিকে প্রবাহিত হওয়ার পরেও বাফেলো এলাকায় আরো বেশি পড়তে পারে।’
এরি কাউন্টিতে, সোমবার (২৬ ডিসেম্বর) সকাল পর্যন্ত গাড়ি চালানোর উপর নিষেধাজ্ঞা বহাল ছিল ও কর্মকর্তারা এখনো বিপজ্জনক সড়কপথে আটকা পড়া এড়াতে বাসিন্দাদের বাড়িতে থাকার জন্য অনুরোধ করেছিলেন। এ অঞ্চলে ৪৮ ঘন্টা সময়ের মধ্যে কয়েক ফুট তুষারপাত হয়েছে ও তুষার এত ভারী ছিল যে, নির্দিষ্ট উচ্চ ড্রিফটগুলিকে শুধুমাত্র একটি বিশেষায়িত তুষার-অপসারণ গাড়ির সাহায্যে সরানো যেতে পারে; যাকে ‘উচ্চ উত্তোলন’ বলা হয়।
হিমশীতল তাপমাত্রার পাশাপাশি, সপ্তাহান্তে প্রায় ৮০ মাইল প্রতি ঘণ্টায় পৌঁছে যাওয়া বাতাসের দমকা হোয়াইটআউট পরিস্থিতি তৈরি করে; যা চালকদের অন্ধ করে দেয়।
পোলোনকার্জ কাউন্টি কর্মচারীদের কাছে অনুরোধ করেছিলেন, যারা গত দুই দিন ধরে বাড়িতে রয়েছেন, তারা কাজে রিপোর্ট করতে ও তাদের ক্লান্ত সহকর্মীদের মুক্তি দিতে। ‘আমরা যে ক্রিসমাস চেয়েছিলাম, এটি ছিল না। তিনি বলেছিলেন। ‘এটি একটি ক্রিসমাস হবে; যা আমরা মনে রাখব।’
